7月4日、アマチュアスポーツの基地ともいうべき東京・ナショナルトレーニングセンター（ＮＴＣ）に吉田秀彦、滝本誠、五味隆典らプロ格闘家が訪れた。北京五輪を目指して合宿している男子の全日本レスリング・チームと合同練習するためだ。

　「合同練習」だが、五輪を直前にしているレスリング選手が打撃や関節技に挑むはずはなく、実質は総合格闘家のレスリング特訓。吉田秀彦がグレコローマン重量級のエースの松本慎吾にローリングや俵返しに挑むなど、終始レスリングの練習が行われた。総合の練習の一環としてレスリングの練習はやっているだろうが、ここまでトップレベルの選手と長い時間（約２時間）練習するのは初めてとあって、息はあがりっぱなし。
　 五味は国士大レスリング部の練習に頻繁に加わっており、レスリングの練習は"日課"の一部。しかし学生選手と全日本のトップ選手とでは実力が違い、「いつもと２味も違います」と、やはり初体験の厳しさだったようだ。 アマがプロに胸を貸しただけではない。吉田秀彦、滝本誠といったオリンピックの金メダリストから大舞台に臨む心構えなどを聞くことができ、アマ側にも収穫はあった。単なる話題づくりではなく、お互いにメリットのある合同練習だったといえる。
　プロアマが厳しく線引きされている柔道やボクシングと違い、レスリングはプロアマの規制は一切ない。プロアマ規定があった時代（1986年に一部オープン化、92年に完全オープン化）でも、プロがアマの練習に参加することは何の問題もなかった。柔道のウィリアム・ルスカ（オランダ）がアントニオ猪木との一戦を前に日大レスリング部で公開練習したのは有名な話。
　プロボクシングの世界ヘビー級王者だったムハマド・アリ（当時は王者ではなかった）が1972年に来日した際、全日本レスリング・チームの練習に姿を見せたこともある。どういった経緯でレスリング・チームの練習に足を運んだかは分からないが、プロレス・ファンとしても有名だったアリのことだけに、組み技格闘技に興味があったのかもしれない。この時はメキシコ五輪銀メダリストの藤本英男（現日体大部長）とスパーリング（じゃれあい？）し、抱え上げられて「レスラーは強いよ！」との社交辞令を残している。
　この時に知り合った日本レスリング協会の八田一朗会長に数年後に米国で再会。「日本人格闘家の挑戦を受ける」と話したことがきっかけとなって、猪木−アリ戦が実現した。いわば、レスリングのプロアマ・オープンがあればこそ、猪木−ルスカ、猪木−アリといった異種格闘技戦が実現した。それらの試合が総合格闘技の誕生につながったことは説明を要しない。
　さて、レスリングと総合格闘技のリンクは、どんな歴史をもたらすのだろうか。伝統と権威はあるが人気が出ないレスリングと、人気はあるがスポーツとしての市民権を得ているとは言い難い総合とのタッグは、新たな歴史の１ページをつくるような気がする。